La Lucha por la vida 1, La Busca. Pío Baroja

La Busca forma parte de la trilogía llamada La Lucha por la vida, publicada por Pío Baroja en 1904. Es el primer libro de esta trilogía.

La Busca narra las andanzas de Manuel, un joven que, por distintas circunstancias, llega a Madrid y tiene que sobrevivir.

Manuel es un carácter enorme, de una profundidad psicológica grande y que Baroja nos describe y nos presenta poco a poco a lo largo de toda la novela como un luchador nato. A través de sus ojos, expresados por boca de un narrador omnisciente, observamos su desarrollo desde su llegada a Madrid, al principio de la novela, hasta el final de ésta que nos deja pendientes, supongo que en espera de las segunda y tercera parte de la trilogía. A lo largo de sus páginas vemos su crecimiento moral, su comprensión de la vida, su adaptación a unas circunstancias adversas.

Además, la obra posee la grandeza de presentarnos un Madrid, el de principios del siglo XX, con todo lujo de detalles. La ciudad se convierte en un personaje más de la novela y es la que crea a los personajes tal y como son. Los caracteres se adaptan a ella y sobreviven en ella y por ella. La maestría de Baroja es la de mostrarnos el Madrid más bajo y permitir hacer una idea de lo que sucedía en la ciudad, en sus zonas más abandonadas, a principios del siglo pasado. Me atrevería a decir que es una presentación casi naturalista aunque sin llegar a los extremos de este estilo. Quiero decir que si bien la descripción de los personajes se hace en función de su físico, como es el caso de El Bizco, el Conejo y algunas de las mujeres que salen en la novela, luego el autor no se sirve de esto para explicar completamente sus actitudes como harían los naturalistas. Tampoco aparece el determinismo que poseen aquéllas aunque a veces parece que la esperanza es imposible para los personajes, éstos pueden soñar con algo mejor. Quizá, siendo la primera de la trilogía, me esté aventurando y tenga que cambiar esta opinión. En cualquier caso parte de ese determinismo viene dado por la urbe de la que tenemos una perfecta geografía, detallada al extremo y que, salvo contadas ocasiones, podríamos recorrer aún hoy.

El universo de personajes nos muestra la morralla de ese Madrid bajo que quiere mostrarnos el autor. A través de los ojos de Manuel, encontramos el hampa y la hez social que vive en los barrios bajos y que sobrevive de cualquier manera, pero nunca adecuada y siempre intentando aprovecharse del prójimo. La novela sumerge al lector en lo más pobre y esta sociedad se le pega a uno a la piel y la puede oler, dada la precisión de algunas partes.

Igualmente uno puede observar los distintos oficios que recorren Madrid en esa época, muchos de los cuales son utilizados por el protagonista para sobrevivir.

He leído en algún sitio que esta novela podría ser caracterizada de novela picaresca. Pero no estoy de acuerdo. En primer lugar, no está tan clara la crítica social y política que caracteriza a aquélla. En segundo lugar, no está contada en primera persona por su protagonista sino que éste es manejado o narrado por una voz en tercera persona al más puros estilo de la novela decimonónica. Por último el hecho de que pase por distintas fases y que en alguna de ellas se dedique a la golfería no lo relaciona con lo picaresco pues hemos visto otras novelas, de Galdós por ejemplo, en las que se refleja este mundo sin que éstas estén relacionadas con la picaresca áurea.

En breve empezaré Mala Hierba para ver cómo se desarrolla la vida de Manuel en las próximas andanzas.

Mi nota para este libro es un 8/10.

Lo mejor la narración, la geografía y el desarrollo del personaje.

Lo peor, creo que a veces se exagera a algún personaje para presentarlo al lector.